— Я так понимаю, что генерал-лейтенант порекомендовал меня вам, чтобы вернуться назад? — поинтересовался я у командира группы.

— Все верно, но если бы мы провалилась на пути туда, то нам бы тоже пригодилась ваша помощь.

— Надеюсь у вас очень крепкие щиты.

— За это не беспокойтесь, вы, главное проложите нам дорогу обратно.

Я оскалился, но в тот же момент почувствовал небольшую встряску не так далеко от себя. Похоже, мой антипод довольно скоро возьмет под контроль свою новую жертву. Всплески о его прорыве с осознанием того, где он находится стали учащаться и длиться дольше. А судя по тому, что сейчас я его чувствую совсем недалеко, можно определить, что тягаться со мной на войне он не намерен. Он дождется моей демобилизации. Вот же тварь!

Может грохнуть его сейчас и у него снова пойдет таймер? Хотя я уверен, что с каждым разом ему все меньше и меньше времени понадобится для захвата чужого тела. Он будет учиться и совершенствоваться. И чем сильнее он будет становиться, тем сильнее тела он сможет захватывать. Но с другой стороны, чем сильнее тело, тем больше времени ему понадобится. Одно радует, что в этом мире, чем влиятельнее аристократ, тем он сильнее. Императоры так вообще имеют невообразимую мощь. Хотя говорят клановое руководство абсолютно недостижимо.

Будем надеяться, что он не сможет развиться до такой степени, что сможет вселиться в императора или в кого-то из кланового руководства. Хотя, кого я обманываю. Он мой антипод с такими же возможностями, как у меня, только в другой сфере. Если я становлюсь невероятно крутым. То и он сможет. Главное не дать ему развиться до такого уровня и вальнуть его раньше.

— Размышляешь над тем, откуда начать? — поинтересовался командир группы, прервав мои размышления.

— Нет. Думаю, как вас не задеть. Вы сможете сами выжить?

Брови мужчины скакнули вверх.

— Мы постараемся.

Я рванул к австрийцам, которые охраняли особый объект. Это уже были другие военные, но с того же ведомства.

Когда ни с того, ни с сего несколько живых людей взорвались фонтанами крови, рухнув при этом на землю порубленными кусками плоти, никто ничего не понял. Но когда увидели меня, держащего в одной руке окровавленный меч, а в другой окровавленный кинжал подняли тревогу.

Это на фронте меня хорошо знают, а тут народ еще не пуганный, поэтому тут же бросились в атаку на меня. По мне открыли огонь из огнестрельного оружия, маги принялись валить меня естественными стихиями, воители и антимаги бросались в ближний бой. Но все они очень быстро и бесславно погибали, пока какой-то австриец, из тех, что демобилизовался или, возможно, ехал по каким-либо делам в Автрийскую империю, не узнал меня и не заголосил, что было мочи, указывая на меня пальцем:

— НикитА-а-ар!

Вот теперь началась паника. Никогда не видел такого беспорядка в армии. Бегающая толпа походила больше на стадо коров в разгоревшемся коровнике.

Я принялся вырезать тех, кто еще оставался в рассудке и пытался хоть как-то противостоять мне. Остальных убивать не было смысла, они больше вредили другим, чем мешали мне.

Когда мои подопечные скрылись на почтительном расстоянии, я спокойным шагом направился в сторону границы и никто не стал мне мешать. Бойцы и маги жались по углам, боясь дышать, чтобы не привлечь моего внимания.

Прорыв через линию фронта был не менее жестким и разрушительным. Австрийцы так и не смогли понять, как я оказался у них в тылу и почему напал именно сзади, когда обычно просто пер в лобовую атаку, но разбегались они как тараканы в разные стороны и даже не заметили группы, которая прошмыгнула мимо них во время разрушительного смерча, которого тут называли НикитАр.

Если у кого и имелись сомнения на счет того оставлять ли чересчур осведомленного свидетеля в моем лице в живых, то после прогулки через границу и через фронт, все сомнения отпали.

Когда мы всем составом вернулись в лагерь, батя выдохнул. Он все-таки переживал за то, что у кого-то из группы хватит ума наехать на меня или попытаться ликвидировать. Но, слава Богу, все обошлось.

Генерал с группой остались в его шатре, а меня, поблагодарив крепким мужским рукопожатием, выпроводили наружу. Об этой операции знать никто ничего не должен, поэтому и награды за нее не полагалось никакой.

Однако свою награду я все-таки получил. При прохождении линии фронта я был приятно удивлен, когда понял, что наши войска заняли очередную линию обороны, но уже без моего вмешательства. Поэтому я прямиком направился к Руслану и застал его в компании моих бывших сокурсников и еще нескольких антимагов.

— Привет, бойцы! — поприветствовал я парней и те тут же подскочили:

— Здравия желаем, ваше благородие!

— Присаживайтесь. Ну, что поздравляю вас с победой! Смогли, все же, отбить у противника очередную линию обороны! Молодцы! Хвалю!.

— Рады стараться, ваше благородие!

— Потерь много?

— Пятеро антимагов, — доложил Руслан.

— Не много, это хорошо. Как тебе Ярослав? Сгодится в качестве командующего батальоном антимагов, когда мы с тобой демобилизуемся?

— Опыту пока маловато-то, но хватка есть. Если его поднатаскать еще немного, сгодится.

Российская империя. Военно-полевой лагерь российской армии.

Вот и наступил день, когда мы отслужили свое и сегодня днем нас должны отвезти в Брест. Вчера весь армейский состав, включая офицеров во главе с батей, устроили нам шикарные проводы. Мы с парнями даже прослезились. Никто из антимагов и понятия не имел, что сумеет выжить. А сегодня целых четырнадцать возвращаются домой живыми и с такими наградами, что многим архимагам и не снились.

«Забыл тебе кое-что сказать, — обратился ко мне Двэйн посредством мыслеречи, — Если в этом мире начали рождаться Владыки, значит в нем очень много сильных разумных. По-настоящему сильных. Поэтому не считай себя сильнее всех. Эта ошибка может стоить тебе жизни.»

«Спасибо, что предупредил», — ответил я и вспомнил слова Никифора Петровича, поэтому решил переговорить с парнями пока не поздно.

Мы сидели отдельно у костра, и я заговорил:

— Парни, хочу вас предупредить. Дело в том, что все антимаги, выжившие на войне, контролируются кланами. И сейчас самое время выбрать себе клан. Если не успеете вступить в тот, что вам по душе, вас могут перехватить представители другого клана. Поэтому рекомендую вам определиться прямо сейчас и сразу направиться в его ближайшее отделение.

Наступила мертвая тишина.

— Ты шутишь? — спросил Назар.

— Нет, это правда, — ответил я серьезно.

— А к какому клану ты собираешься примкнуть?

— К Охотникам.

— Странный выбор. Это же самый слабый клан.

— А я за силой не особо гонюсь. У меня и своей хватает.

— Тут не поспоришь.

— Я, пожалуй, тоже к охотникам пойду, — произнес Руслан.

Я посмотрел ему в глаза, а тот улыбнулся и, сунув руку в костер, достал оттуда уголек. Сжал его и раскрыл ладонь, с которой осыпался пепел.

— Ну, ты крут, Руслан!

— Охренеть! И даже не обжегся! — загомонили парни, и только я один остался сидеть в ступоре, не веря тому, что только, что увидел.

Все дело было в том, что с ладони Руслана осыпался не пепел, а прах, который я много раз видел, когда вытягивал всю энергию из каких-либо вещей. Именно поэтому он и не обжег руку.

— Так что, командир, возьмешь меня с собой к Охотникам? — поинтересовался Руслан.

Нет, сомневаться в этом парне я не сомневался. Мы много раз прикрывали друг другу спины, но, судя по тому, что я только что увидел, он Пож… в смысле тоже Владыка?

Я вышел из ступора и ответил:

— Разве я могу тебе запретить?

— Ты не понял, штабс-капитан, я и дальше хочу служить с тобой.

— Ты в этом уверен?

— На сто процентов. С тобой не соскучишься, а скучать я не люблю.

«Ты знал, что он Владыка?» — обратился я Двэйну.

«Нет. Он очень хорошо маскировался, как и ты. Вот только ты выдал себя, когда потянул энергию из Дикой Охоты, а он нет», — ответил мне Клыкастый.